Das chemische Element Zirkonium
Zirkonium, auch Zirconium, ist ein sehr korrosionsbeständiges Metall der Titan-Gruppe; es kommt sogar in geringen Mengen im menschlichen Organismus vor.
Eine wichtige Verwendung für Zirkonium sind u.a. die Hüllen der Uran-Brennelemente in Kernkraftwerken. Diese Zircaloy-Legierung besteht aus ca. 90% Zirkonium und geringen Anteilen an Zinn, Eisen, Chrom oder Nickel. Die benannte große Korrosionsbeständigkeit ist prädestiniert Zirkonium auch als Material für chemische Anlagen, vor allem für spezielle Teile wie Ventile, Pumpen, Rohre und Wärmeaustauscher. Im Vergleich zu Anlagen aus dem noch beständigeren Tantal ist Zirconium hierbei wesentlich kostengünstiger, allerdings nicht so breit gefächert einsetzbar.
In Form seiner Oxide verziert es so manches Lächeln (Zahnkeramik) & Schmuck (Zirkonia).